皇家每年都有進項，國庫和內庫中，甚至會撥出一筆錢財來供養皇親。可有的皇親開銷大，單靠朝廷撥的錢無法養活闔府的人，且是人都願意擁有更多錢財，是以有條件的王子公主之類的，都會讓人以自己的名義開一些私人店鋪以增加自己的收入。

天香繡坊，就是永寧公主名下的產業之一。繡坊的掌櫃是徐坤，曾在公主府做過賬房，如今幫公主打點著多家商鋪，包括天香繡坊。他是有些見識的人，聽小廝講有官府的人想見自己之後，就立刻出去迎接。

君瑤與明長昱選了一處安靜的廂房問話，徐坤垂手恭恭敬敬地候著，命人斟茶上點心，不敢怠慢。

“白清荷在天香繡坊多久了？”君瑤問。

徐坤如實回答：“兩年多了吧。她平日負責管理繡娘，也負責在招攬繡娘和其他人手時把把關。”

“這兩年，她每天都會來繡坊嗎？”君瑤再問。

徐坤頷首：“是，盡職盡責，除非特殊情況，每日都來，有時回公主府向公主匯報生意情況。她自己也會刺繡，手藝也不錯。”

君瑤：“三日前，她來過嗎？”

徐坤楞了楞，苦思冥想著說：“應該來過了吧，我當時沒註意。”他頓了頓又說：“她的繡房有人打掃，或許打掃的人比我更清楚些。”

“繡房在這裏？”君瑤說。

徐坤說：“是，她畢竟要管著這裏上上下下好幾十個繡娘，沒有處理事務的地方如何能行？她十分愛潔，每隔兩天就要讓人打掃一次房間。三天前，正好是打掃的時候。”

於是君瑤與明長昱提出要去看白清荷的繡房。徐坤帶著二人拐入後院中，後院是幾進幾出，白清荷的繡房是一進院子裏的一處廂房，不大，但離前院很近，來往方便。進了繡房，入眼的便是幾個繡架，繡架上架著尚未繡完的繡品，用料皆是上品，細線交集想錯，泛起暗暗浮光，精美秀麗。

繡架圍著一方桌案，案上擺放著一些繡品花樣，還有針線。臨窗還有一案，其上有杯盞香爐，只是普通之物，並不罕見。案旁有榻，應是她勞累時休憩所用。

一一查看下來，並無可疑之處。

須臾後，負責打掃的仆人被帶了過來，得知君瑤問話之後，說道：“白姑姑的確來過，我只是遠遠地看見她入了繡房，沒來打擾她。”

君瑤蹙眉：“你可曾見她離開了？”

仆人輕輕頷首：“白姑姑在刺繡時我不敢打擾，待她走了之後我才入房打掃。”

君瑤說：“你只是遠遠地看見她，可看清楚了？”

仆人楞了楞，指著其中一個繡架，說：“白姑姑刺繡時有個習慣，若中途離開，便將針線別在最後落針之處，任何人不能觸碰。若是不再繡了，便會將針線收好。三日前，我入房打掃時，白姑姑的針是別在繡架上的，打掃完之後，我再回房間整理了一次，發現繡架和針線都被收起來了。”

這說明白清荷清早入了房刺繡，中途離開過。

君瑤問：“你兩次入房的時間間隔多久？”

仆人凝眉，“大約半個時辰。”

“具體是什麽時候？”君瑤追問。

仆人不太確定，含糊地說：“大約是巳時吧。”

君瑤點點頭，沈思道：“繡坊之中那麽多人，難道沒人知曉她去了何處？”

徐坤搖搖頭：“白姑姑很熟悉繡坊，她要去哪兒很容易。這幾日中秋節將近，前院比較忙，很多人都幫著買賣，後院裏人倒是很少，沒註意到也是可能。說不定她繡完之後，就從後門離開了呢。”

君瑤問：“繡坊有幾道後門？”

徐坤說：“三道。”

“她平日裏和誰比較好？”君瑤又問。

徐坤想了想，說：“她很和善，與坊中繡娘的關系都很好，逢年過節還會聚會吃酒。要說更好些的，大約是後院那位馮繡娘吧。昨日馮繡娘還告假去白姑姑家上香吊唁呢。”

馮雪橋與白清荷曾一同在公主府侍奉，關系要好些也正常。

說著，徐坤便帶著君瑤往後院走。馮雪橋入天香繡坊的時間最晚，住的院子也最靠後，可好在是最清凈的。一路穿過幾個院落，沿著僻靜無人的小徑而去，終於到了馮雪橋的院子。

那株桂樹依舊如蓋，深碧的夜間簇擁著一團團桂花，滿院子都是桂花的濃郁香味。一入院子，就見馮雪橋與小徒弟小珂坐在繡架前，心無旁騖地穿針走線，一絲絲單調的線縷，在兩人手中飛快穿梭游走，挑。刺、拉、綰、繞，令人眼花繚亂的針法中，一幅巧奪天工的繡品便緩緩而成。

直至君瑤等人走近，馮雪橋也未曾發覺。一旁為她打下手的小珂率先起了身，拉扯著她的衣袖低聲道：“師父，有人來了。”

馮雪橋一驚，銀針刺破手指，血珠竟滲到繡布中，馮雪橋面色一變，立刻將被血染紅的一點繡成每人眼下的淚痣，鮮紅的淚痣將落未落，繡畫裏的美人仿徨柔美之態，勾描得淋漓盡致。

君瑤暗嘆一聲，馮雪橋的心與手，果然靈巧。

彌補好繡畫後，馮雪橋立即放下針線起身，向君瑤幾人行禮。徐坤即刻介紹，說道：“他們二位是官府的人，來問你一些事情，你如實回答便是了。”

馮雪橋有些意外，卻順從地點點頭。徐坤也不在一旁叨擾，自覺回避到一旁去找事做。

小珂有些局促，被馮雪橋差使著上茶，她這才飛快地扔下手中的東西，飛快地跑開了。

四下無人之後，馮雪橋輕聲問：“兩位官爺想問什麽？”

大約是君瑤的模樣看起來更溫和些，馮雪橋說話時是面對她的，她笑道：“也沒什麽大事，就問問你白清荷的情況。”

馮雪橋面色一暗，輕抿著唇，眼底有些傷感遺憾，說：“清荷曾與我一起入宮做宮中的繡娘，後來年紀大了，新的一批繡娘入宮，就沒我們什麽地位了。清荷是個很有主見的人，她與我說與其在宮中消磨時光，還不如出宮闖一闖，有了禦前繡娘的身份，何愁沒有安身立命的地方？”

說到此處，她輕垂眼眸，擡手拭淚。正好小珂端著茶過來，她順勢側過身，吩咐小珂先將茶端給君瑤與明長昱兩人，輕聲道：“二位請用茶。”

君瑤輕輕呷了一口茶，問：“所以你們便去了公主府？”

“是，”馮雪橋點了點頭，“那一陣子，公主也不知為何忽然到我們繡坊來，說是要親手做一件衣裳，要找繡娘織繡，若繡得好重重有賞。我和清荷抓住這個機會，探聽了公主的喜好，繡了一套雙鯉魚海牙躍龍門團紋錦，公主看過之後，果然大喜，不過多久，公主就將我和清荷要去了公主府。”

君瑤側首：“為何公主會喜歡鯉魚團紋錦？”

馮雪橋咬唇，有些為難，遲疑道：“這……這有關公主隱秘，我不便多說。”又迎上君瑤質問的眼神，她立刻重聲道：“我發發誓，這與清荷的死沒有關系。”

君瑤欲追問，明長昱卻緩緩開口截斷她的話：“之後呢？在公主府中又發生了什麽？”

馮雪橋依舊輕垂著眼，瑟縮著身體，越發襯得瘦不勝衣，她說道：“後來，入了公主府後，清荷偶然結識了柳公子，兩人兩情相悅，得公主同意，沒過多久就成了婚。再然後，我接到家中書信，得知撫養我長大的姑母去世，便向公主辭別離京。我回了家鄉，為姑母守了三個月的孝，就收了小珂為徒，這些年我帶著她走南闖北，學習各式各樣的針法。”

“為何要在這時候回京？”君瑤問。

馮雪橋苦澀地笑了笑：“走南闖北這幾年，花了不少積蓄。這次路過京城，給清荷去了一封信，沒成想清荷便邀我留下。她說公主欲在中秋節上進獻繡品，搜羅了許多地方，都不曾找出得意之作。她無意間向公主提了我，公主便發了話，讓我進天香繡坊，繡出要進獻的繡品。我一聽薪酬豐厚，便應了下來。”

這些話沒必要撒謊，君瑤只是點點頭，又說：“三日前，也就是白清荷入宮那日上午，你可曾與她見過？”

馮雪橋回想了一瞬，搖頭說：“沒有。”

君瑤瞇了瞇眼：“當真沒有。”

“真的沒有。”回答的是小珂，她忍不住為自己的師父辯解，說：“那日我與師父一直呆在一起，未曾離開過一步，我可以為師父作證，那日白姑姑真的沒來過。”

“那你們在什麽地方？”君瑤問。

小珂說：“在院中繡進獻的繡品啊。”她見君瑤與明長昱態度很隨和，也不再害怕，說道：“三日前，我的腿剛好，大清早的偷懶用涼水洗了頭，不知怎麽的受了涼，師父擔心我病重，就為我煎了藥。我喝了藥之後犯困，趴在繡架上睡了一陣，師父一直在旁邊守著我，沒有離開的。”

“你睡了多久？”君瑤蹙眉。

小珂說：“大約就一會兒吧。”她有些摸不準，“或許更短，因為我睡著前，師父將我的藥放在案上，我醒來時，藥還沒涼。師父為我熬的粥也沒涼，點心的皮也還很酥脆。”

君瑤暗自思忖著：“一會兒是多久，可以說得具體些嗎？”

小珂皺眉細想，一旁的馮雪橋說道：“半盞茶的光景吧。她喝藥總怕苦，我為她做了些魚粥和點心。見她沒什麽大礙，就繼續刺繡，誰知她竟睡著了。”

小珂連連點頭：“我是被師父叫醒的，師父親自餵我喝粥勸我吃點心，點心是從蘇州帶來的，師父自己也舍不得吃。我還擔心自己睡了許久耽誤了刺繡，特意問過師父時辰，師父說我沒睡多久，還指了太陽和日影給我看，讓我確認時辰。”

若小珂說的是真話，那馮雪橋的確沒見過白清荷。

君瑤沒什麽可問的了，與明長昱相視一眼，不約而同地起身向馮雪橋告辭。

馮雪橋與小珂親自將兩人送出院子，才覆又回到繡架前，專心致志地刺繡。剛走幾步，徐坤就追了上來，“兩位大人，這就要走嗎？可要去前廳喝盞茶？”

君瑤邊走邊看，除前院之外，後院多是繡娘等人的居住之地，可也不是每一位繡娘都能入住。哪怕入住了，白天也忙於刺繡，或到前院做些營生，不常在各院之間走動。如此，白清荷那日到底是徑自離開去了公主府，還是到了後院中某一處，誰也不知。

正好，即將走到前院時，有小廝匆匆忙忙跑過來，行禮之後貼到徐坤身邊耳語。徐坤不安且懇求地看了明長昱一眼，明長昱說：“且去處理你自己的事。”

徐坤千恩萬謝地帶著小廝離去後，君瑤低聲道：“這後院中，都住了哪些人？”

明長昱說：“大多是在繡坊中有些資歷的人。”他早讓人查訪過，說道：“這後院大小後七八個小院，正院是掌櫃徐坤的住處。東邊一行院子，住的是四位繡娘，住最末的是馮雪橋。西面三個院子，首院是白清荷的，其餘兩院不曾住人，做庫房使用。”

君瑤蹙眉，徐坤也說過，白清荷為人和善，與坊中的繡娘並沒有矛盾。

奔走這半日，她其實早就餓了。她定了定神，收回心思，忽而想起西市一家小店的麻婆豆腐與山煮羊滋味豐美，正欲邀請他一道前往，不期然見一年少的女孩兒從拐角處慢慢地走過來。

女孩兒的模樣十分清秀，穿著打扮卻甚是樸素，粗布藍褐相間的衣裳寬松肥大，掛在她清瘦幹枯的身上。秋日寒熱未褪，她的衣袖綰到手肘處，暗黃的皮膚上布著累累傷痕。她低頭走著，有些木訥，黑而大的眸子間或一瞥。

這鮮衣錦繡的天香繡坊，出現她這樣的人，格格不入。宛若精美的玉璧裏，突兀的一粒沙子。

她走得匆忙，還未靠近，從前院道上鉆出一個粗壯婦人，手裏端著一籮筐雜亂的絲線，見了她，揚聲一喝：“小玉！”

少女立刻停下，轉身面對婦人。

婦人將籮筐塞到她手裏：“把這堆絲線分出來，今日下午我要用！”

一籮筐纏成亂麻的線，顏色長短不一，有些甚至打了死結，要如何拆分？這無異於故意為難。

君瑤本以為小玉會木然承受，卻沒想她捏緊籮筐，昂起頭來，低聲說：“這些線都是刺繡剪掉的邊角料，又短又散，給誰都不會用了。”

婦人面色一沈，隱約露出兇相，厲聲道：“你不過一個打雜的下人，認識什麽絲線邊角料，讓你分你就分！把顏色長短，不同的絲質都拆分出來！”

小玉盯著手裏一籮筐絲線，抿緊唇，似在猶豫。

這踟躕的一瞬，讓婦人面色不耐，她伸手往小玉身上一搡，小玉單薄的身子一個趔趄，手裏的籮筐脫了手，跌落到一旁的水渠裏。

小玉和婦人的臉色同時一變，尚未有過多的反應，小玉便生生挨了婦人一耳光。

“做粗賤活的小丫頭！繡坊收留你給你工錢，你就得做事，竟還敢擺臉色？”婦人盛氣淩人，扯過小玉的衣袖，將她推到水渠邊，怒斥道：“給我下去把絲線撿起來！”

這一切看在君瑤眼裏，她與明長昱兩人離得較遠，有樹木遮擋，婦人與小玉大約是沒見到他們。可這靠近前院的地方，也有一些人進進出出，這些人全都對方才的一切視而不見，絲毫沒有上前相勸的意思。

君瑤蹙眉，向明長昱遞了眼色，想替小玉說幾句。尚未靠近，就有人搶先一步走了過去。他不曾阻攔，只離了幾步遠，遙遙地看著那婦人和小玉，輕輕朗朗的喊了聲：“薈繡娘，我來取公主的東西。”

那婦人聞言，身體一僵立刻放開小玉，站直了身。

“瓊宇公子，”婦人行禮。

離了些距離，又是背影，君瑤只看見瓊宇的背影。明長昱適時在她耳旁輕聲說：“近幾月新冒出頭的試子，被公主看好，如今是永寧公主眼前的紅人。”

君瑤暗暗心驚，默然盯他一眼。內心裏卻又是百轉千回。永寧公主的府邸，大約是熱鬧的福地，總有試子想借她的賞識一舉成名。

瓊宇的聲音溫和清潤，卻隱約有些不耐：“我方才在前方等你許久。”

婦人錯亂起來：“我方才吩咐這丫頭做事，她無賴推諉，耽擱了時間。”

瓊宇冷冷清清地反問：“你讓她做何事，為何要推諉？”

婦人說：“讓她拆分絲線，她不但不做，還將絲線扔進水裏。”

瓊宇擡手指著水渠裏的籮筐和已浸了水的繡線，說道：“不過是些絲線，品質如此粗鄙，有何好拆分的？純屬浪費時間！你有這讓人分絲線的時間，怎的沒時間將公主要的東西繡好？”

婦人唯唯諾諾地應了“是”，將頭埋得極低，也不再多言，利索地離開去取東西了。

瓊宇也未曾逗留，施施然轉身離去。君瑤恍然看了一眼，倒是一位年輕貌美的少年，就如春日裏浸潤清露初長的芳草。難怪能得公主青眼。

小玉拘著禮，這才緩緩起身，往瓊宇離開的方向淡淡看了眼，又理了理淩亂的衣裳和頭發，匆匆忙忙地離去。

天香繡坊暫且也查不出線索，君瑤與明長昱一同離去。

上了街頭那輛普通的馬車，明長昱才才沈聲說道：“瓊宇，長得有些像一個人。”

君瑤側首，“像誰？”

明長昱說：“天底長相相似的人也不在少數。待我讓人查實之後，再告訴你。”

君瑤點了點頭，她腹中已是饑腸轆轆，坐穩之後立即建議去西市吃山煮羊。

明長昱失笑：“你何時知道西市有山煮羊？”

君瑤撫了撫餓扁的肚子：“隋大人帶我去過，我請你嘗嘗。”

兩人暫且不談案子，氣氛輕松自在，明長昱欣然道：“好。”

繁雜紛亂擾心時，大約只有這身旁的人，還有她談及的美食，能讓人不舍辜負了吧。

作者有話要說：  這個案子相對上一案簡單些，短些，我盡量快點更。

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